Los datos de Landsat desde 1985 hasta 2025 permiten medir la fragmentación forestal y ayudan a distinguir los efectos del pastoreo, los cultivos y los incendios.

Cuarenta años de transformaciones territoriales pasan fugazmente en cuestión de segundos. Imágenes en color natural captadas por satélites. tierra en entre 1985 y 2025 muestran el bosque de Chaco paraguayo Atravesado por claros, caminos y parcelas geométricas cada vez más extensas. Lo que desde el suelo puede parecer un conjunto de intervenciones aisladas se convierte, desde la distancia, en un proceso continuo de fragmentación.

La visualización, publicada en 6 2026 mayo dal Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASAEste documento condensa una serie histórica que abarca cuatro décadas. No se limita a comparar una imagen inicial con una final: muestra la progresión de la pérdida de cubierta forestal y evidencia la conversión del terreno en pastizales y tierras agrícolas.

Il Gran Chaco Se extiende por Paraguay, Argentina, Bolivia y, según la delimitación considerada por la Agencia Espacial Europea, algunas zonas de Brasil. Su componente árido constituye la mayor extensión continua de bosque tropical seco del planeta. Con aproximadamente 87 millones de hectáreasLa región del Chaco Seco tiene una superficie mayor que la de Texas y el estado de Nueva York juntos.

Es un ecosistema menos conocido que el Amazonas, pero está expuesto a una presión creciente. La ganadería, la producción de soja, el desarrollo de infraestructuras y el uso del fuego están reemplazando la vegetación original con un mosaico productivo. Investigaciones basadas en observaciones de Landsat han calculado que 27 por ciento del Chaco paraguayo desaparecieron entre 1987 y 2012. Otro estudio estimó una reducción en 20,2 ciento de la cubierta forestal del Chaco Seco entre 2000 y 2019, con las mayores pérdidas concentradas en Paraguay.

Cada píxel conserva el historial de las distintas transformaciones.

La capacidad de observar cambios tan extensos depende de la continuidad del programa Landsat, lanzado en 1972 por Estados Unidos y desarrollado conjuntamente por la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos. La sucesión de misiones ha generado un archivo coherente que permite comparar el mismo territorio a lo largo del tiempo, minimizando las discontinuidades debidas a diferentes sensores, formatos y criterios de adquisición.

Las imágenes satelitales no registran directamente la causa económica de la deforestación. En cambio, miden las variaciones en la respuesta espectral de la superficie: la vegetación, el suelo desnudo, el agua, los cultivos y las áreas quemadas reflejan o absorben la radiación de manera diferente. Al comparar observaciones sucesivas, los analistas pueden clasificar la cobertura del suelo e identificar dónde un área boscosa ha sido reemplazada por pastizales, tierras de cultivo o terrenos quemados.

La resolución de Medidores 20-30 El uso de los conjuntos de datos más recientes no permite identificar un solo árbol, pero basta para observar la apertura de senderos, la expansión de parcelas y la progresiva separación de núcleos forestales. La continuidad temporal también visibiliza lo que una fotografía aislada no podría documentar: la velocidad del cambio, la dirección del avance agrícola y la recurrencia de intervenciones en el mismo lugar.

Por lo tanto, la función de la cámara rápida de la NASA va más allá de la representación visual. Transforma millones de píxeles en una cronología territorial verificable, que puede utilizarse para comparar permisos, registros de tierras, títulos de propiedad y datos de producción. Esta misma infraestructura de información permite verificar la procedencia de las materias primas y cualquier conversión reciente de áreas forestales.

Los incendios suelen producirse después de que el bosque haya sido talado.

La deforestación no necesariamente coincide con el final del proceso. La superposición de mapas de cobertura terrestre con los de áreas quemadas, realizada como parte del Iniciativa de la ESA sobre el cambio climáticoReconstruyeron una secuencia recurrente entre 1990 y 2019: la tala de bosques suele ir seguida de un incendio en la misma zona en un plazo de uno o dos años.

La correspondencia entre la forma, la ubicación y el momento de las zonas afectadas indica el uso del fuego en relación con la transformación del terreno. Una hipótesis planteada por los investigadores es que los árboles talados se dejaron secar durante meses y luego se quemaron, acelerando así la preparación del terreno para la ganadería o los cultivos.

El análisis integra observaciones de Copérnico Centinela-1, Sentinel-2 y la serie Landsat. Sentinel-1 utiliza radar y puede obtener información incluso a través de las nubes y de noche; Sentinel-2 observa la superficie en múltiples bandas espectrales; Landsat proporciona la profundidad histórica necesaria para reconstruir tendencias a largo plazo. Su uso combinado reduce las lagunas de información y permite comparar diferentes fenómenos sin perder coherencia espacial.

Las diferencias observadas a ambos lados de las fronteras nacionales constituyen otro factor significativo. Territorios pertenecientes al mismo ecosistema pueden presentar distintas frecuencias y patrones de uso del fuego. Estos datos sugieren la influencia de las regulaciones, los incentivos económicos, los sistemas de control y las prácticas de producción, pero no permiten atribuir cada episodio a un individuo o decisión específicos.

El cambio de vegetación leñosa a pastizales y cultivos también altera el balance de carbono. El fuego libera parte del carbono almacenado en la biomasa, mientras que la pérdida de árboles reduce la capacidad de absorción futura. Los registros satelitales pueden servir de base para los modelos climáticos y los inventarios nacionales de emisiones, pero las estimaciones requieren datos adicionales sobre biomasa, tipo de vegetación, quema y uso posterior del suelo.

Desde mapas climáticos hasta controles sobre las cadenas de suministro naturales.

La transformación digital de la observación de la Tierra está pasando de campañas intermitentes a sistemas actualizables en tiempo real. Los archivos satelitales abiertos, los algoritmos de clasificación y las plataformas informáticas permiten analizar áreas demasiado extensas para ser monitoreadas únicamente sobre el terreno. Si bien las verificaciones locales siguen siendo necesarias, pueden dirigirse a zonas donde los datos muestren anomalías o cambios recientes.

Para las instituciones, las series temporales consistentes pueden mejorar el uso de la tierra y los inventarios de gases de efecto invernadero, documentar el progreso hacia los compromisos del Acuerdo de París y respaldar programas de conservación como REDD +En la Unión Europea, la información geoespacial y la trazabilidad de los documentos también son importantes para hacer cumplir las normativas contra la comercialización de productos vinculados a la deforestación.

Para las empresas de carne, soja y otros productos agrícolas, la disponibilidad de imágenes no resuelve automáticamente el problema de la procedencia. Es necesario cotejar las coordenadas de las parcelas con las de los proveedores, verificar los pasos intermedios y distinguir entre la conversión legal e ilegal según la normativa del país en cuestión. Sin embargo, las imágenes satelitales dificultan el tratamiento del origen territorial como información no verificable.

También existen limitaciones técnicas. Las nubes, el humo, las diferencias estacionales y los intervalos entre adquisiciones pueden complicar la clasificación. Un píxel de 30 metros puede contener varios tipos de cobertura y no siempre permite diferenciar entre degradación, tala selectiva y eliminación total. Además, un área quemada no prueba, sin una verificación adicional, la intencionalidad del incendio ni la identidad del autor.

Los algoritmos pueden producir resultados diferentes según los umbrales y los datos de entrenamiento. Por lo tanto, los mapas deben ir acompañados de información sobre la metodología, el margen de error y las clases territoriales adoptadas. La fortaleza de la serie 1985-2025 reside no en la supuesta infalibilidad de un solo fotograma, sino en la capacidad de comparar múltiples observaciones y reconocer patrones persistentes.

Un bosque fronterizo, pero dividido por normas nacionales.

Entre Paraguay y Argentina, el Gran Chaco conforma un sistema ambiental continuo que las fronteras políticas dividen en diferentes regímenes territoriales y administrativos. La cuenca Río Pilcomayo conecta zonas áridas, llanuras aluviales y humedales. Del lado argentino, el Parque Nacional Rio Pilcomayo, en la provincia de Formosa, protege aproximadamente 51.000 hectáreas del Chaco Húmedo cerca de la frontera con Paraguay.

El parque no coincide con la zona principal representada en la visualización de la NASA, dedicada al Chaco paraguayo y, en particular, a la transformación de su componente árido. Sin embargo, representa un punto geográfico coherente para comprender la dimensión transfronteriza del fenómeno: la pérdida de vegetación aguas arriba, los incendios y los cambios en el uso del suelo pueden afectar los hábitats, las aguas y la continuidad ecológica más allá de los límites administrativos.

La distinción entre Chaco Seco e Chaco Húmedo Evite tratar la región como un paisaje uniforme. Las precipitaciones, la vegetación y la dinámica hidrológica varían a lo largo del terreno. Las presiones económicas también se manifiestan de diversas formas: en algunas zonas predomina la expansión de los pastizales, en otras la producción agrícola, mientras que las áreas protegidas buscan preservar bosques, humedales, sabanas y lagunas.

El mosaico observado desde órbita también incluye territorios habitados y utilizados por comunidades indígenas y rurales. Un mapa de cobertura terrestre no representa derechos, conflictos territoriales ni dependencias económicas, pero puede documentar la rapidez de los cambios en el espacio donde viven esas comunidades. Por lo tanto, transformar el monitoreo en políticas públicas requiere datos satelitales, controles administrativos y conocimiento local.

La secuencia de imágenes Landsat finaliza en 2025, pero el archivo sigue creciendo. Cada nueva adquisición se puede comparar con cuarenta años de observaciones previas y revelar dónde avanza, se ralentiza o cambia la forma de la fragmentación. En el Gran Chaco, la deforestación ya no es solo un conjunto de claros distantes: es una transformación territorial con coordenadas, fechas y dimensiones medibles.

Gran Chaco: Cuarenta años de deforestación observados desde arriba por la NASA

Treinta años de deforestación observados por satélites de la ESA entre Argentina y Paraguay.

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