Mil ciudadanos suizos enterraron ropa interior en sus jardines (por la ciencia): el Índice de Ropa Interior revela la vitalidad invisible del suelo.

La descomposición del lino de algodón demuestra que la forma en que usamos la tierra es crucial para nuestra salud del sueloEs el resultado de un curioso experimento iniciado en Suiza hace cinco años, en el que participaron mil científicos ciudadanos de todo el país. Los voluntarios enterraron en jardines, prados y campos cultivados más de dos mil pares de ropa interior y 12.000 bolsitas de téLuego, tras un tiempo preestablecido, se desentierran los restos y, finalmente, se envían los hallazgos a los laboratorios del equipo de investigación.

Dar forma visible a la salud de nuestro suelo.

Il sueloEl suelo, esa delgada capa de materia orgánica y mineral que cubre gran parte de la superficie terrestre, es la fuente del 95% de los alimentos que consumimos. Pero también es la base de la vida terrestre en un sentido más amplio, ya que sustenta el crecimiento de plantas superiores y almacena más carbono que toda la biomasa y la atmósfera terrestre juntas. Además, el suelo alberga más de la mitad de la biodiversidad del mundoUna riqueza sin medida, vital para nuestra supervivencia, pero prácticamente invisible.

En gran medida oculto a los ojos del público general, el suelo no escapa a las amenazas que plantean las actividades humanas en avance: cada año perdemos entre 20 y 50 mil millones de toneladas de suelo. Cada día, nos asfixiamos bajo techos de asfalto o de hormigón casi 300 kilómetros cuadrados de suelo (unos 40.000 campos de fútbol). El suelo también está liberando carbono almacenado, en gran parte debido a su conversión en tierras agrícolas: según un famoso estudio publicado en PNAS en 2017, los humanos han causado la liberación de aproximadamente 133 mil millones de toneladas de carbono orgánico procedentes del suelo, en forma de CO2 y CH4, contribuyendo significativamente al calentamiento global.

A todo esto se suma el problema depolución, lo cual ciertamente no exime al suelo, destinado a absorber desechos industriales, antibióticos, microplásticos, aguas residuales, PFAS, fertilizantes y todo lo que cae o llueve sobre él. Según estudios recientes, la contaminación del suelo está relacionada con Más de 500.000 muertes prematuras al año..

Un suelo sano es una infraestructura vital para la existencia de nuestra especie. Por lo tanto, es crucial superar el obstáculo de la escasa visibilidad e intentar dar una forma más explícita a lo que se mueve bajo tierra. Investigadores suizos han encontrado una solución curiosa y brillante: usar ropa interior para descubrir la vitalidad del suelo.

Dos mil pares de ropa interior enterradas por toda Suiza.

En 2021, investigadores de la Universidad de Zúrich (UZH) y Agroscope pidieron a 1000 voluntarios que enterraran ropa interior de algodón y bolsitas de té (proporcionadas por el equipo de investigación). Resultado: más de dos mil pares de ropa interior e 12.000 bolsitas de té enterrados en aproximadamente mil lugares de toda Suiza. Dos meses después, científicos aficionados excavaron todo y enviaron los numerosos hallazgos al laboratorio. Los resultados del experimento acaban de publicarse en la revista Plantas, Gente, Planeta.

El análisis muestra que La ropa se descompuso a ritmos muy diferentes. Según la ubicación, la tasa de descomposición proporciona una medida de la actividad biológica: cuanto más activos son los organismos del suelo, explican los científicos, más rápido descomponen el material de algodón. La ropa interior se descompuso más rápidamente en jardines privadosdonde los investigadores encontraron los niveles más altos de materia orgánica, condiciones ideales para que prosperen las lombrices de tierra, los hongos, las bacterias y otros organismos del suelo. Los organismos del suelo fueron menos activos en los prados, mientras que campos agrícolas y tierras sin cultivar Fueron colocados en una posición intermedia.

"Nuestros hallazgos demuestran que el manejo del suelo puede influir significativamente tanto en la vida como en la calidad del suelo. Un suelo sano y biológicamente activo es esencial para la fertilidad, el ciclo de nutrientes y muchos otros servicios ecosistémicos."

explica marcel van der hejden, codirector del estudio y profesor de agroecología en la Universidad de Zúrich.

El uso del sueloDe hecho, resultó ser el factor más importante en la tasa de descomposición del lino de algodón: la clasificación de un sitio como jardín, prado, campo cultivado o terreno baldío explicaba las diferencias mejor que la mayoría de las propiedades del suelo medidas.

Índice de ropa interior: El poder de la ciencia ciudadana

Claramente, incluso el características químicas del suelo desempeñó un papel importante, comenzando con los niveles de nutrientes en el suelo. En términos generales, explican, la rápida descomposición de la ropa interior indica una alta fertilidad del suelo y buena disponibilidad de nutrientesSin embargo, se encontró que el suelo de algunos campos y jardines estaba sobrealimentado. Como explica Franz Bender, codirector del proyecto y jefe del equipo de evaluación agroecológica de Agroscope,

"La máxima descomposición no es deseable en todos los ecosistemas. En hábitats casi naturales, como los bosques, niveles muy altos pueden indicar un desequilibrio de nutrientes. Incluso en los jardines, la rápida descomposición de la ropa interior puede indicar una sobrecarga de nutrientes."

La vitalidad del suelo también depende en gran medida de la temperatura y la humedad: si el clima es demasiado seco o demasiado frío, el suelo es menos activo. Sin embargo, algunas medidas pueden ayudar: promover la vida subterráneaEstas medidas incluyen el acolchado, la adición de compost al suelo y la limitación del uso de fertilizantes minerales y pesticidas.

Por lo tanto, los calzoncillos enterrados en el jardín pueden ser una excelente herramienta para leer e interpretar el estado de salud del sueloPero también pueden ayudar a sacar a la luz una riqueza invaluable que con demasiada frecuencia permanece oculta en las sombras del mundo clandestino. Como afirma el estudio,

Este proyecto demuestra que la ropa interior puede servir como una herramienta simple y fácil de interpretar, proporcionando información útil sobre la salud del suelo. Además, es ideal para aumentar la conciencia pública sobre los problemas del suelo. Proponemos lo siguiente:Índice de ropa interior“como un método accesible y atractivo para evaluar los procesos de descomposición y la fertilidad del suelo, y para aumentar la conciencia pública sobre el suelo como un recurso vital, pero en peligro de extinción.”

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