Para la nueva mina australiana, la eficiencia de la molienda se convierte en un factor clave en la cadena de suministro y producción de metales críticos.

La nueva frontera del cobre no se trata solo de descubrir depósitos o abrir minas. Depende cada vez más de la eficiencia del proceso, la capacidad de procesar grandes volúmenes de mineral y la calidad de las tecnologías que rigen las fases de producción que consumen más energía. Es en este espacio menos visible pero crucial donde el contrato adjudicado a TEJIDO para el proyecto Mina de cobre Eva de Harmony Gold Mining Company Limited, en el noroeste de Queensland, en Australia.

El pedido se refiere a sistemas de accionamiento para molinos destinados a una nueva mina a cielo abierto que, según los datos disponibles, se espera que produzca aproximadamente 60.000 toneladas de cobre al año durante al menos 15 años. La noticia tiene una importancia mayor que la de un solo proveedor: el cobre es una materia prima esencial para las redes eléctricas, los vehículos eléctricos, los sistemas de energía renovable, el almacenamiento de energía y la infraestructura digital. Según la fuente inicial, se estima que la demanda mundial de cobre crecerá en 24 por ciento para 2035.

En este escenario, el problema no es solo extraer más metal, sino hacerlo con plantas capaces de combinar continuidad operativa, control del consumo, seguridad e integración local. Eva Copper está ubicada aproximadamente 75 kilómetros al norte de Cloncurry y a 95 kilómetros al noreste de Mount Isa, en una región minera histórica para Australia. El proyecto se describe como una mina de cobre y oro de nueva construcción, con una producción anual propuesta de aproximadamente 60 000 toneladas de cobre y 19 000 onzas troy de oro, además de una previsión de empleo estimada de 1.000 puestos de trabajo durante la construcción y 450 durante la fase operativa.

Para Harmony, Eva Copper también representa una estrategia de diversificación. La compañía, históricamente vinculada al oro, identifica el proyecto como un yacimiento de óxido de hierro, cobre y oro adquirido en diciembre de 2022. Tras completar el estudio de viabilidad, el consejo de administración decidió en noviembre de 2025 iniciar la construcción, con la primera producción prevista para el segundo semestre de 2028. Este cronograma confirma un aspecto que a menudo se pasa por alto: en la cadena de suministro de metales críticos, transcurren años, no meses, entre las decisiones de inversión, la construcción, la puesta en marcha y la plena operación.

El punto crítico es la molienda del mineral.

En el ciclo de la mina de cobre, la molienda es una de las fases industriales más delicadas. Después de la trituración y manipulación, el mineral debe reducirse a un tamaño de grano adecuado para la concentración, en el caso de Eva Copper a través de un circuito convencional con trituración, molienda y flotaciónAquí es donde la eficiencia eléctrica y mecánica influye en los costos, la disponibilidad de la planta y la estabilidad del proceso.

Harmony describe el proyecto como compuesto por seis minas a cielo abierto y una planta concentradora convencional, con una vida útil prevista de la mina de más de 15 años. ABB suministrará un sistema. Accionamiento de molino sin engranajes 24 megavatios para un molino SAG de 40 pies y un sistema Accionamiento de molino con engranajes anulares Un molino de doble piñón, velocidad variable y 18 megavatios para un molino de bolas de 27 pies. Los dos molinos serán de los mayores consumidores de energía en la planta, por lo que la evaluación tecnológica hizo especial hincapié en la eficiencia del accionamiento.

La diferencia entre ambas soluciones es técnica, pero sustancial. En el GMD, ABB explica que se eliminan los componentes mecánicos típicos de una transmisión convencional, como la corona dentada, el piñón, la caja de engranajes, el acoplamiento, el eje del motor y los cojinetes del motor. El molino se integra al motor, ya que los polos del rotor se montan directamente sobre su cuerpo. Esto reduce los puntos de desgaste mecánico y permite un control directo de la rotación.

En el caso del RMD, la lógica es la de una transmisión de engranajes anulares, pero con modernos sistemas de frecuencia variable. Las soluciones de engranajes anulares se pueden configurar para molinos de baja o alta velocidad, con piñón simple o doble, con o sin reductor de engranajes. La versión de velocidad variable permite arranques más suaves, control de par y mayor flexibilidad operativa. En una mina que debe procesar grandes cantidades de material, esta flexibilidad no es un detalle, sino un requisito indispensable para gestionar la variabilidad del mineral.

ABB combinará capacidades de fabricación locales, experiencia global y tecnologías probadas para respaldar el proyecto minero más importante de Queensland. Nuestros sistemas de accionamiento de molinos garantizarán una molienda fiable y eficiente en el corazón del proyecto de la mina de cobre Eva, que desempeñará un papel fundamental en el fortalecimiento de la cadena de suministro de cobre para apoyar la transición energética.

dijo Björn Jonsson, Gerente Global de Línea de Negocios, Minería y Materiales, en la división de Industrias de Procesos de TEJIDO.

Una empresa local de electrónica para integrar estándares y seguridad.

Un elemento industrial relevante es la elección de incluir en el proyecto un Casa electrónicaSe trata de una solución prefabricada que alberga equipos eléctricos, de automatización, control y auxiliares en un espacio diseñado para una instalación e integración más rápidas en obra. Según ABB, la eHouse se diseñará y fabricará en Australia para cumplir con las normas locales y los requisitos de seguridad del operador.

La localización de la fabricación no elimina la dimensión internacional del pedido. La ingeniería será gestionada por un equipo de ABB distribuido en Australia, Finlandia y SuizaEste es un detalle importante porque demuestra que la innovación minera contemporánea ya no se trata solo de maquinaria pesada, sino también de cadenas de valor tecnológicas, experiencia en automatización, estandarización eléctrica y la capacidad de coordinar instalaciones complejas en áreas remotas.

La presencia de una eHouse puede influir en el tiempo, la seguridad y el mantenimiento. En una instalación minera de nueva construcción, reducir las interfaces entre proveedores, paneles eléctricos, sistemas de control y componentes de potencia implica disminuir el riesgo de retrasos en la puesta en marcha. La lógica es modular: se traslada a la planta una parte ya integrada de la infraestructura eléctrica y de automatización, con procedimientos más predecibles que cumplen con las normas australianas.

Desde un punto de vista tecnológico, el quid de la cuestión es el continuidad del procesoUna planta concentradora no opera por episodios, sino por flujos. Cualquier interrupción en el proceso de molienda afecta la capacidad de la planta para alimentar el proceso de flotación y, por consiguiente, la producción de concentrado. Por ello, los sistemas de accionamiento de los molinos son componentes estratégicos: deben soportar cargas pesadas, arrancar de forma controlada, adaptarse a la variabilidad del mineral y mantener una alta disponibilidad durante toda la vida útil del equipo.

Esta dimensión a nivel de planta explica por qué la innovación en el sector minero no siempre coincide con una única invención visible. A menudo surge de la integración de componentes ya consolidados, llevados a escalas de alta potencia e incorporados a arquitecturas operativas más controlables. En el caso de Eva Copper, motores, convertidores, paneles de control, automatización y seguridad se integran en una única infraestructura de proceso, diseñada para reducir la incertidumbre en una mina remota que requiere una gran inversión de capital.

Queensland busca la continuidad en la cadena de suministro de cobre.

El proyecto Eva Copper llega en un momento de gran interés para la industria minera de Queensland. El gobierno estatal ha presentado la inversión como equivalente a 2,3 mil millones de dólares australianos, conectándolo con el polígono industrial de la región noroeste de Queensland y sus vínculos con infraestructuras como Mount Isa, el puerto de Townsville y la cadena de procesamiento de cobre. Según la declaración ministerial del 25 de noviembre de 2025, se espera que el proyecto genere hasta 1.450 puestos de trabajo en total.

Queensland está abierta a los negocios y, al recuperar la confianza de los inversores, estamos generando nuevas inversiones para fortalecer nuestras comunidades regionales y crear empleos locales. Apoyamos el crecimiento del sector de los recursos naturales, que es la base de la prosperidad a largo plazo de Queensland, y la nueva mina de cobre Eva en el municipio de Cloncurry, cerca de Mount Isa, cumplirá precisamente con ese objetivo.

dijo David Crisafulli, Primer Ministro de Queensland.

La dimensión territorial es crucial. Una nueva mina no solo produce metal: moviliza logística, energía, mantenimiento, mano de obra cualificada, servicios y relaciones con las comunidades locales. Harmony destaca que el proyecto se ubica en las tierras ancestrales de la población. Kalkadoon Asimismo, informa sobre las consultas en curso para definir un Marco de Inversión Comunitaria de Eva Copper, con el objetivo de estructurar de forma transparente el valor social compartido.

Este marco ilustra una tensión típica de las materias primas críticas. La transición energética requiere más cobre, pero la apertura de nuevas minas plantea desafíos como los permisos, el impacto ambiental, las relaciones con la comunidad, la disponibilidad de agua y energía, la seguridad laboral y la aceptación social. En febrero de 2026, Harmony solicitó una modificación sustancial de su permiso ambiental, si bien los registros públicos indican que el proceso de toma de decisiones para dicha modificación seguía en curso tras el período de notificación pública.

La mina de cobre Eva representa una nueva e ilusionante etapa en los 75 años de historia de Harmony en materia de minería responsable. Nos enorgullece invertir en la provincia minera de renombre mundial del noroeste de Queensland y esperamos colaborar con todas las partes interesadas a medida que avanzamos en la fase de ejecución del proyecto.

dijo Beyers Nel, Director Ejecutivo de Compañía minera de oro armonía limitada.

De máquina a sistema, la mina se convierte en una plataforma

El aspecto más interesante del pedido de ABB es la transición de la máquina aislada a la sistema industrial integradoUn variador de 24 o 18 megavatios no es solo un componente electromecánico: es un punto de convergencia entre la electrónica de potencia, la automatización, el mantenimiento predictivo, la seguridad del operador, el diseño de procesos y la gestión energética. En el caso de Eva Copper, la elección del variador indica que la competitividad del cobre en el futuro también dependerá de la calidad de la infraestructura de procesos.

La molienda resulta especialmente idónea para este tipo de innovación, ya que aborda tres desafíos industriales: el alto consumo energético, el desgaste mecánico y la variabilidad mineral. Un sistema de velocidad variable permite adaptar el funcionamiento del molino a las condiciones de operación, evitando que la planta opere siempre dentro de parámetros rígidos. En las minas modernas, esta flexibilidad se traduce en una menor tensión mecánica, una mayor consistencia del proceso y un mejor control de la disponibilidad.

Sin embargo, las perspectivas del mercado siguen siendo cautelosas. Las estimaciones de la demanda de cobre dependen de la velocidad de la transición energética, las inversiones en redes, la expansión de los vehículos eléctricos, las políticas industriales y los ciclos de precios. Además, la construcción de nuevas minas lleva años y está sujeta a retrasos en la obtención de permisos, restricciones ambientales, presiones de costos y la disponibilidad de mano de obra calificada. Según Harmony, Eva Copper ha completado el diseño de ingeniería inicial y los trabajos preliminares avanzados, y se espera que la construcción comience en 24 a 30 meses.

Para ABB, el contrato refuerza su presencia en un nicho tecnológico de alto valor: los sistemas de accionamiento para grandes acerías, donde la fiabilidad y la potencia son cruciales. Para Harmony, representa un paso importante en la construcción de una cartera con mayor exposición al cobre. Para Queensland, el proyecto es una prueba de su capacidad para transformar la demanda mundial de metales críticos en empleos, infraestructura y continuidad industrial. La verdadera innovación, en este caso, no reside solo en el motor, sino en su sistema de alimentación. Cadena de suministro de energía, automatización y minería están diseñados como un proceso único.

Aquí hay tres ideas que pueden interesarle:

Moda rápida: nuevos parámetros para la sostenibilidad textil
El centro de datos en la mina que desafía la hiperescala
“Mina de energía”: el gran avance de Italia en almacenamiento híbrido está listo.