Un estudio aéreo revela un fuerte descenso de los mamíferos sirenios en el Golfo de Carpentaria: la comunidad de Yanyuwa y los científicos hacen un llamamiento.

Una caída del 50% en la población en menos de veinte años: estos son los datos dramáticos que surgen del último monitoreo aéreo de la dugongos en el Golfo de CarpentariaEn el norte de Australia, estos animales marinos, considerados por el pueblo Yanyuwa como criaturas dotadas de autoridad y espiritualidad, se encuentran ahora en grave peligro. Esta alarma ecológica y cultural exige una respuesta inmediata de las instituciones y gobiernos locales.

Dugongos y el pueblo Yanyuwa

En la cultura de Pueblo Yanyuwa, literalmente "la gente del agua salada”, existen 16 maneras diferentes de decir "dugongo"Algunos ejemplares se clasifican como “serpientes arcoíris”, otros como “relacionados con pastos marinos”. Todos walikiLos dugongos, término genérico para referirse a ellos, son percibidos como similares a los humanos. Además, junto con las tortugas marinas, se les considera criaturas de autoridad (wurrama).

De acuerdo con las palabras de Nora Jalirduma, una anciana guardiana del conocimiento del pueblo Yanyuwa, recopilado en 1988 por el antropólogo John Bradley,

“El dugongo y la tortuga marina son criaturas marinas con autoridad; pertenecieron a nuestros antepasados ​​y nos pertenecen a nosotros… son como el fruto de la cícada, que también es un alimento con autoridad.”

Junto con los delfines y las ballenas, los dugongos son hijos de la Serpiente Arcoíris, un espíritu de la cultura aborigen australiana descrito como un protector benevolente pero también como una entidad potencialmente destructiva cuya forma más visible se manifiesta en depresiones ciclónicas.

Como se indica shaun evans, propietario tradicional del pueblo Yanyuwa, durante el taller sobre dugongos del Golfo celebrado en Borroloola a finales de agosto,

“Los dugongos son fundamentales para el pueblo Yanyuwa; forman parte de nuestra cultura y de nuestra tierra.”.

Sin embargo, la población de dugongos en el Golfo de Carpentaria está disminuyendo muy rápidamente.

Colapso demográfico: datos del censo aéreo

Los resultados de la Censo aéreo de dugongos en el Golfo de Carpentaria Los datos de 2025 revelaron un marcado descenso en el número de ejemplares en comparación con el último censo realizado en 2007: entonces se contabilizaron 471 dugongos en la zona; en 2025, solo se contabilizaron 305. El descenso de la población, explican investigadores de la Universidad Charles Darwin y la Universidad James Cook, es especialmente notable en la región sureste del Golfo, donde en 2007 se habían contabilizado 471. 231 dugongos, en comparación con 63 en 2025.En el Territorio del Norte, sin embargo, las cifras se han mantenido relativamente estables: se registraron 242 dugongos en 2025, en comparación con los 240 de 2007.

“El censo es una importante señal de alerta, pero sin una colaboración que proporcione una imagen completa, no podemos confirmar las causas de este cambio”.

explica la Dra. Rachel Groom, un investigador de la Universidad Charles Darwin. Según Groom, la solución solo puede lograrse mediante la integración de diferentes fuentes de conocimiento:

“El mensaje del taller sobre el dugongo del Golfo celebrado en Borroloola es claro: es necesario integrar el conocimiento de los propietarios tradicionales, las observaciones de los guardaparques y los datos científicos; y las comunidades deben contar con la autoridad, la información y los recursos para responder a los cambios en el paisaje.”

Para proteger a los dugongos, en resumen, necesitamos el conocimiento ancestral del pueblo Yanyuwa, que según los científicos debería estar al frente de la protección de los dugongos. monitoreo continuo del Waliki – entre un censo y otro.

Un declive alarmante: un llamamiento para proteger a los dugongos.

Después del estrecho de Torres, el golfo de Carpentaria alberga la segunda población de dugongos más grande del mundo. Como el Dr. Leonardo Guida, biólogo marino de la Sociedad Australiana para la Conservación Marina:

“Una disminución del 50 % en una de las poblaciones de dugongos más importantes del mundo es realmente alarmante (…). Los dugongos son animales longevos, con tasas de reproducción lentas y una tasa de recuperación igualmente lenta. Una pérdida de esta magnitud exige una intervención urgente si queremos darles a estos extraordinarios animales la oportunidad de recuperarse.”

La situación es tan grave como parece, especialmente en el parte del Golfo administrada por QueenslandLa AMCS sostiene que es crucial que Queensland establezca zonas libres de redes, como ya ha empezado a hacer el otro gobierno implicado, el del Territorio del Norte. Pero también es fundamental reforzar la vigilancia de estos animales y poder identificar cualquier mortalidad relacionada con la pesca. En resumen, necesitamos comprender las verdaderas causas de este preocupante declive.

“Si los datos indican la necesidad de una mayor intervención en las aguas de Queensland, será fundamental que el Gobierno estatal tome medidas concretas”.

explica Guida.

Por lo tanto, la AMCS insta a los gobiernos de Queensland y del Territorio del Norte a que implementen rápidamente sus respectivas reformas de pesca costera en el Golfo de Carpentaria, incluyendo: recomendaciones formuladas por los Custodios Tradicionales y medidas de protección de las praderas marinas, y colaborar con el gobierno federal para garantizar los recursos necesarios para la vigilancia continua de los dugongos y la protección de sus hábitats críticos.

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