Un nuevo estudio clasifica las 205 ciudades más amenazadas por el aumento de las temperaturas (teniendo en cuenta también la vulnerabilidad de la población).

Un nuevo estudio de la Universidad de Oxford ha clasificado 205 de las ciudades más grandes del mundo según su riesgo de calor extremoEl aumento de las temperaturas globales se está convirtiendo en una amenaza para la salud, especialmente en contextos urbanos caracterizada por una alta densidad de población y disparidades socioeconómicas. Como afirma la investigación, de hecho, el riesgo no se debe a la simple exposición al calor. Los efectos en las personas también dependen de vulnerabilidad de la población y la capacidad de hacer frente a ciudades cada vez más calurosas.

Calor extremo en la ciudad: una mirada más allá de las temperaturas.

Durante elola de calor Entre finales de junio y principios de julio de 2025, se produjeron miles de muertes adicionales en Europa (2.305 en tan solo 12 grandes ciudades). Las proyecciones sugieren que estas cifras aumentarán drásticamente, impulsadas por factores como el envejecimiento de la población y la intensificación de los riesgos climáticos.

Según el informe del IPCC de 2022, las poblaciones urbanas están expuestas a un “riesgo desproporcionadamente alto“: en la ciudad, de hecho, el calentamiento antropogénico, el cobertura del suelo, la densidad de población y desigualdades socioeconómicas exacerbar los efectos del aumento de las temperaturas. En resumen, el calor no es igual en todas partes. Además de la exposición, un estudio publicado recientemente en Ciudades y sociedad sostenibles, deben considerarse otros componentes de riesgo, especialmente aquellos vinculados a adaptabilidad a un clima cada vez más cálido.

¿Cómo se explica Nethmi Jayaratne Kariyawasam de la Escuela de Empresa y Medio Ambiente Oxford Smith, autor principal de la investigación,

No solo la exposición a altas temperaturas influye en el riesgo. Nuestro estudio subraya la importancia de las evaluaciones globales de riesgo relacionadas con el calor, que revelan los diversos mecanismos a través de los cuales surge el riesgo urbano asociado a este fenómeno. En muchas grandes ciudades, sobre todo en Asia y África, el calor extremo coincide con una alta vulnerabilidad y una capacidad limitada para afrontarlo. Esta combinación puede aumentar sustancialmente el riesgo relacionado con el calor y, en algunos casos, tener consecuencias potencialmente mortales.

Las ciudades más vulnerables del mundo: los resultados del estudio.

El estudio examinó 205 ciudades con una población superior a un millón de habitantes. y los clasificó según una puntuación armonizada que considera una serie de indicadores clave de riesgo que van más allá de la simple exposición al calor. Entre los factores considerados se encuentran las condiciones demográficas y socioeconómicas que aumentan la susceptibilidad a las enfermedades y la mortalidad relacionadas con el calor, como la edad y los recursos económicos, así como el acceso a infraestructuras de refrigeración, como el aire acondicionado, y barreras ecológicas, como la cubierta arbórea.

India, Pakistán, Nigeria y Ghana Estos países albergan el mayor número de ciudades con altos índices de riesgo: más del 95 % de las ciudades con mayor riesgo se encuentran en el sur y sureste de Asia y en África subsahariana. Importantes destinos turísticos y centros de negocios internacionales, como El Cairo (Egipto), Bangkok (Tailandia), Hanói (Vietnam) y Jaipur (India), también figuran entre las 50 ciudades con mayor riesgo.

La ciudad con mayor riesgo del mundo, según las investigaciones, es Basora, IrakPara encontrar la ciudad más importante del hemisferio norte, desplácese hacia abajo hasta el puesto 75 del ranking, donde se encuentra Phoenix, en Estados Unidos. Las ciudades europeas con mayor riesgo son Bucarest, Roma, Barcelona, ​​Milán, París y Varsovia, seguidas de Madrid, Múnich y Berlín.

El aire acondicionado no es una solución sostenible.

Los resultados, explican los investigadores, demuestran que la exposición por sí sola no es suficiente para predecir el riesgo. Varias ciudades altamente expuestas (por ejemplo, Kuala Lumpur, Bangkok y Jeddah) ocupan puestos más bajos gracias a un fuerte adaptabilidad – lo que incluye una mayor cobertura vegetal y energía más asequible – mientras que otras (como Karachi, Faisalabad en Pakistán y Kaduna en Nigeria) se enfrentan a un alto riesgo a pesar de mostrar una exposición moderada al calor.

La vulnerabilidad al calor También depende de la situación socioeconómica y las deficiencias de infraestructura. Como indica el estudio,

Si bien el aire acondicionado puede reducir el estrés térmico agudo para quienes tienen acceso a él, depender de él como principal estrategia de adaptación es insostenible, especialmente dados sus altos costos y su elevado consumo de energía. La creciente demanda de electricidad generada con combustibles fósiles, el alto contenido de gases refrigerantes que contribuyen al calentamiento global y las emisiones de calor residual pueden exacerbar el calentamiento urbano con el tiempo.

Como explicó el médico radhika khosla, profesor asociado de la Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente, quien codirigió la investigación,

La demanda de aire acondicionado está aumentando en todo el mundo, pero muchos no pueden permitírselo. Si dependemos excesivamente de este sistema de refrigeración de alto consumo energético, corremos el riesgo de agravar aún más el calentamiento global, desencadenando un círculo vicioso. Para que todos puedan disfrutar de la comodidad térmica, debemos adoptar un enfoque integral que garantice la seguridad de las personas, comenzando con soluciones que incluyan refrigeración pasiva y tecnologías de bajo consumo energético como ventiladores y aires acondicionados.

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