Oden y Louis S. St-Laurent recopilaron datos sobre el lecho marino, el hielo, las corrientes y la atmósfera para la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) en el corazón del Gran Océano Ártico.

Durante semanas, dos grandes rompehielos han estado trabajando en el mismo sector de laOcéano Ártico Central, transformando una travesía de hielo plurianual en una campaña de medición geofísica, oceanográfica y atmosférica. La expedición Canadá-Suecia Océano Ártico 2026, programado del 10 de agosto al 20 de septiembre, reunió a los suecos Oden y el canadiense CCGS Louis S. St-Laurent con un objetivo específico: adquirir nuevos datos sobre la estructura del lecho marino y su evolución en las áreas de Cresta Alfa, Cresta de Mendeleev e Cresta de Lomonosov.

El programa fue organizado por el Secretaría Sueca de Investigación Polar junto con el Servicio Geológico de Canadá en el contexto del trabajo canadiense relacionado con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, la UNCLOSNo se trata solo de elaborar mapas más detallados: la forma del fondo oceánico, el espesor de los sedimentos y la continuidad de las estructuras geológicas son elementos fundamentales para reconstruir la extensión de la plataforma continental y comprender cómo se formó uno de los océanos menos explorados del planeta.

La distinción temporal es importante. La expedición en su conjunto fue planificada hasta 20 2026 septiembrepero las operaciones conjuntas entre los dos rompehielos terminaron el 3 septiembre En la zona de Alpha Ridge, tras una fase de estudios batimétricos y sísmicos, el Louis S. St-Laurent inició entonces su viaje hacia Cambridge Bay, mientras que el Oden continuó de forma autónoma hacia Svalbard, recogiendo datos y muestras durante el trayecto.

La batimetría se convierte en una medición continua bajo los barcos.

El componente más tecnológico de la misión se construyó en torno a una red de instrumentos capaces de observar simultáneamente lo que sucede. en el fondo del océano, en la columna de agua, en el hielo y en la atmósferaEntre otras cosas, Oden utilizó una ecosonda multihaz para producir mapas batimétricos, un perfilador de subsuelo para leer las capas de sedimento más superficiales, sistemas acústicos para medir corrientes y organismos, e instrumentación capaz de funcionar de forma continua incluso mientras el rompehielos estaba en movimiento.

En un entorno donde detener el barco no siempre es posible, la continuidad de las mediciones se convierte en parte de la estrategia científica. Cuando las condiciones del hielo impedían estaciones prolongadas, los investigadores utilizaron los instrumentos instalados a bordo y alcanzaron puntos seleccionados en el témpano de hielo con helicópterosLos drones, las boyas a la deriva y los sensores distribuidos han ampliado la observación más allá del casco, lo que permite realizar comparaciones entre diferentes escalas espaciales y el seguimiento de las deformaciones, los movimientos y las características físicas del hielo marino.

Los estudios batimétricos son especialmente valiosos en el Ártico central, ya que vastas áreas permanecen poco comprendidas en comparación con los océanos atravesados ​​por las principales rutas comerciales. El estudio del fondo marino no solo proporciona una superficie tridimensional: al combinarse con perfiles acústicos y muestras de sedimentos, permite distinguir dorsales, cuencas, pendientes y sucesiones geológicas, vinculando la morfología observada con la historia tectónica del océano.

De la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar a la geología de las dorsales sumergidas remotas

El marco legal que hace que estos datos sean relevantes es elArtículo 76 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS)que define la plataforma continental de un estado costero y los criterios para determinar su margen exterior más allá de las 200 millas náuticas. La aplicación de estos criterios requiere mediciones físicas: batimetría, geología, profundidades sedimentarias e interpretación de estructuras sumergidas. Es aquí donde una expedición científica se topa con un proceso internacional basado en datos técnicos verificables.

Cresta Alfa, Cresta Mendeleev y Cresta Lomonosov Por lo tanto, son mucho más que simples nombres en un mapa polar. Son grandes estructuras sumergidas cuyo origen, forma y continuidad geológica deben reconstruirse mediante observaciones directas y métodos geofísicos. El valor de la misión reside también en la posibilidad de acumular conjuntos de datos coherentes en áreas donde cada nuevo registro batimétrico puede completar importantes lagunas cartográficas.

La cooperación involucró a investigadores de Canadá, Suecia, Dinamarca y GroenlandiaObservadores inuit expertos en mamíferos marinos también participaron en el rompehielos canadiense, una presencia valiosa en operaciones en entornos donde la investigación geofísica, la navegación y la observación de ecosistemas deben realizarse simultáneamente. Treinta y cinco investigadores trabajaron a bordo del Oden, distribuidos entre actividades científicas y programas de capacitación.

Hielo, aerosoles y corrientes en un sistema de observación

La misión no se detuvo en el lecho marino. Los grupos de trabajo midieron hielo marino, corrientes oceánicas, temperatura y salinidad del agua, clima, nubes, precipitaciones y aerosolesEl objetivo científico es tratar el Ártico como un sistema interconectado: el hielo modifica el intercambio de calor entre el océano y la atmósfera, las corrientes redistribuyen la energía y las sustancias, y los aerosoles contribuyen a los procesos que regulan las nubes y el balance radiativo.

Para la atmósfera, la instrumentación incluyó mediciones de radiación, turbulencia y partículas, así como globos meteorológicos lanzados varias veces al día para reconstruir la estructura vertical del aire. Se midieron el espesor, la capa de nieve, la salinidad y los procesos de fusión del hielo, mientras que boyas a la deriva registraron el movimiento y la deformación de las placas. También se utilizaron drones y helicópteros para cartografiar grietas, zonas de deshielo y características superficiales difíciles de describir con un solo punto de medición.

La oceanografía utilizó perfiles CTD, instrumentos que registran la conductividad, la temperatura y la profundidad, junto con sistemas para corrientes, turbulencia y mezcla. En una de las fases finales, Oden aprovechó el paso sobre el Cresta de GakkelSe realizó una expedición a una dorsal submarina entre las placas euroasiática y norteamericana para buscar la señal de una chimenea hidrotermal ya identificada en campañas anteriores. Se detectó una anomalía térmica entre los 3.200 y 3.400 metros de profundidad; el análisis de muestras de agua permitirá determinar si la señal proviene realmente de una chimenea hidrotermal.

Los datos demuestran claramente las ventajas de una plataforma científica multidisciplinar: una sola estación puede ser utilizada por geofísicos para estudiar el lecho marino, por oceanógrafos para monitorear una masa de agua y por biólogos para analizar microorganismos y nutrientes. En este caso, la tecnología no consiste en un solo sensor, sino en la capacidad de operar diferentes instrumentos sobre el mismo fenómeno y sincronizar las mediciones recopiladas en condiciones operativas exigentes.

Una escuela de investigación dentro de un laboratorio móvil

Junto a la campaña científica, una Programa para investigadores noveles para estudiantes de doctorado y jóvenes investigadores, coordinado por Hannah Farnelid Universidad Linnaeus. Las actividades combinaron conferencias, seminarios y trabajo de campo en las áreas científicas centrales de la expedición: geología marina, geofísica, meteorología, estudios del hielo, oceanografía y biogeoquímica.

El modelo de entrenamiento está estrechamente vinculado a la tema de investigaciónLos participantes no solo siguen procedimientos predefinidos, sino que también contribuyen a la recopilación de datos, la instalación de instrumentos y la gestión de eventos inesperados que serían difíciles de reproducir en el laboratorio: vibraciones, desplazamiento del hielo, visibilidad reducida, ventanas operativas cortas, fallas y la necesidad de adaptar sensores y soportes directamente a bordo.

La expedición también integró un programa para un profesor y un escritor, combinando la producción científica con el trabajo de divulgación en escuelas y para el público en general. Este es un componente secundario del mapeo del lecho marino, pero es crucial para una infraestructura de investigación costosa y logísticamente compleja: los datos solo adquieren pleno valor científico cuando pueden analizarse, compararse y reutilizarse.

Lo Secretaría Sueca de Investigación Polar Se anunció que los datos de la campaña estarán disponibles a través de bases de datos suecas e internacionales. Este paso será crucial para transformar semanas de navegación, muestreo de núcleos, perfiles acústicos y muestreo en material utilizable por equipos que no estén a bordo. Los mapas del lecho marino se pueden integrar con observaciones anteriores y futuras, mientras que las series de datos de hielo, océano y atmósfera pueden contribuir a la verificación de modelos climáticos y observaciones satelitales.

En vísperas de la conclusión, el 14 de septiembre, Oden había cubierto más de 8.614 kilometros y mapeado 55.486 kilómetros cuadrados de fondo oceánicoAl mismo tiempo, se recolectaban decenas de miles de muestras de hielo, agua y sedimentos. Estas cifras describen la magnitud de la campaña mejor que cualquier fórmula de celebración: en el Ártico central, la innovación científica aún depende de la capacidad de llegar físicamente a donde faltan datos, mantener operativos los instrumentos sensibles en medio del hielo, las vibraciones y las temperaturas extremas, y obtener mediciones lo suficientemente fiables como para compartirlas y verificarlas.

Juego costero en el Océano Ártico entre Oden y CCGS Louis S. St-Laurent

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