Dos kilómetros de tubería alimentarán los hornos de pintura, cuya entrada en servicio se prevé para 2028 y que aportará importantes beneficios a la cadena de suministro energético.

La transformación energética de la planta BMW Group Leipzig atraviesa un oleoducto de aproximadamente 100 metros de longitud. dos kilómetros. El inicio oficial de las obras para conectar la fábrica a la red de hidrógeno en construcción en AlemaniaEl grupo automovilístico planea completar y poner en funcionamiento la carretera de enlace en primer semestre 2028El objetivo es contar con un suministro directo que permita ampliar el uso del combustible en procesos de producción con alto consumo energético.

El destino principal será el pinturadonde el calor se utiliza para secar los recubrimientos aplicados a las carrocerías. La fábrica ya cuenta con once hornos capaces de alternar entre gas natural e hidrógeno. La conexión permitirá que estos procesos se alimenten exclusivamente con este último combustible, cuando las condiciones de suministro lo permitan. La innovación industrial consiste en integrar el equipo existente con una infraestructura externa diseñada para soportar su uso a mayor escala.

BMW presenta Leipzig como la primera planta automotriz del mundo conectada directamente a una red de hidrógeno. Esta es una primicia anunciada por la compañía y está sujeta a su puesta en marcha. Lo más concreto hoy es la transición del proyecto a la construcción: un usuario industrial con una demanda identificable se prepara para conectarse a una red que aún no está completamente desarrollada.

Once hornos ya pueden alternar entre los dos combustibles.

En Leipzig, la experiencia con el hidrógeno precede a la nueva conexión en más de una década. La planta lo ha estado utilizando desde 2013 en logística interna y hoy, según datos de BMW, emplea a más de 230 carretillas elevadoras y tractores de remolque Funciona con pilas de combustible. El grupo afirma que esta flota es la más grande de su tipo en Europa. Las pilas convierten la energía química del hidrógeno en electricidad para el transporte de materiales dentro de las instalaciones.

de 2022 El combustible también se utiliza en el taller de pintura, con una función diferente: proporcionar calor mediante combustión. En logística, el hidrógeno alimenta un sistema electroquímico; en los hornos, sustituye al gas natural como fuente de calor. La experiencia adquirida en la primera actividad no se corresponde automáticamente con la necesaria para la segunda, que implica quemadores, control de procesos y continuidad de la producción.

Los once hornos de combustible dual Son el punto de partida para la conversión. La capacidad de alternar entre combustibles permite a la fábrica mantener la flexibilidad operativa mientras desarrolla la nueva cadena de suministro. No es necesario esperar a que se convierta todo el sistema energético antes de utilizar equipos compatibles con hidrógeno; al mismo tiempo, la mera disponibilidad de la planta no resuelve el problema del suministro.

Petra PeterhänselEl director de la planta del Grupo BMW en Leipzig vincula la conexión con la posibilidad de aumentar el uso de hidrógeno en el departamento, distinguiendo la nueva capacidad de suministro de energía de los beneficios ambientales esperados:

Este gasoducto nos permitirá abastecer de hidrógeno a nuestra planta de pintura en mucha mayor medida de lo que ha sido posible hasta ahora. Representa un hito importante y sienta las bases para una mayor resiliencia energética. Además, ofrece un potencial significativo para seguir descarbonizando la producción.

El problema técnico radica en garantizar que el cambio de combustible sea compatible con el rendimiento requerido del proceso. Para BMW, el uso de quemadores diseñados para gas e hidrógeno ya está proporcionando información valiosa sobre los aspectos técnicos y comerciales de la futura conexión. Sin embargo, el grupo no ha publicado, en el documento publicado, el consumo anual previsto de hidrógeno, la proporción de gas natural sustituible ni el ahorro de costes derivado de la conversión.

Atención a continuidad del negocio También explica la necesidad de resiliencia. Contar con una segunda opción energética puede ampliar las capacidades de gestión de la planta, pero los beneficios dependerán de la disponibilidad real de combustible y de las condiciones contractuales. La flexibilidad del horno es una capacidad preexistente; la seguridad del nuevo suministro será una característica de rendimiento que deberá verificarse durante la operación.

La conexión local se une a una infraestructura aún en desarrollo.

La división de tareas separa la red de transporte de la conexión con la fábrica. BMW ha firmado con Transporte de gas ONTRAS un contrato de reserva de capacidadEl operador está desarrollando la red inicial de hidrógeno en el centro y este de Alemania, que forma parte del sistema nacional. GAS MITNETZ en cambio crea la conexión y la relacionada Estación de regulación y medición de presión, necesario en la interfaz entre la infraestructura de suministro y el emplazamiento industrial.

La Comunicación conjunta de ONTRAS y MITNETZ GAS El 30 de septiembre se añade un detalle sobre el progreso: aproximadamente 400 metros de la primera secciónLas obras dentro de la planta ya se han completado. Los socios indican que el proyecto finalizará a mediados de 2027 y que la red de gasoductos ONTRAS entrará en funcionamiento a finales del mismo año. Sin embargo, BMW sitúa la finalización y puesta en marcha de la conexión en el primer semestre de 2028. Los plazos no coinciden y la información publicada no aclara del todo la relación entre las distintas fases de construcción y puesta en marcha.

La Red inicial de ONTRAS incluye aprox 600 kilómetros de tuberíasAlrededor del 80 por ciento provendrá de la conversión de los gasoductos existentes, incluido el que llega hasta el cruce de BMW. Por lo tanto, la nueva ruta local también depende de la modernización de la red de distribución.

A escala nacional, el Bundesnetzagentur, la Autoridad Federal de Redes, aprobó el 22 de octubre de 2024 un sistema central de hidrógeno de 9.040 kilometros, con activación progresiva prevista en 2032En el plan autorizado, aproximadamente el 60 por ciento de los gasoductos provienen de la reconversión de infraestructuras de gas y el 40 por ciento de nuevas construcciones, para inversiones previstas de 18,9 millones de eurosEstos son los valores del proyecto aprobado, no de una red que ya esté completamente disponible.

El sistema está diseñado para conectar centros de producción, puntos de importación y grandes áreas de consumo. Conectar una fábrica representa el siguiente paso: transportar el combustible desde la red principal hasta el lugar donde se necesita. La presencia de un gasoducto en la zona y la capacidad de alimentar un proceso industrial son dos condiciones distintas que requieren conexiones e instalaciones específicas.

El proyecto de Leipzig está cofinanciado por la Fondo Europeo de Desarrollo Regional y Tierra de SajoniaA la ceremonia asistió el presidente del gobierno regional. Michael Kretschmer e Christian Hirte, Secretario de Estado Parlamentario del Ministro Federal de Transportes. La presencia institucional acompaña a una inversión en la que la infraestructura energética y la demanda manufacturera deben desarrollarse en un plazo compatible.

Kretschmer El proyecto se enmarca dentro de la política industrial de Sajonia, recordando tanto la experiencia adquirida por la fábrica como el papel de la conexión para los usuarios de la nueva red:

BMW lleva años demostrando cómo se puede utilizar el hidrógeno en la producción industrial. El nuevo gasoducto consolidará a Leipzig como centro neurálgico de la economía del hidrógeno y convertirá a la planta en uno de los primeros complejos industriales de Sajonia conectados a la red central de hidrógeno. Esto reforzará la competitividad de nuestra industria y sentará las bases para llevar el hidrógeno allí donde se necesita para la producción.

Para la región, el acuerdo también afecta las condiciones energéticas que se ofrecen a la industria manufacturera. El acceso a la red eléctrica puede influir en las decisiones empresariales, junto con los precios y la fiabilidad del suministro. El impacto en la competitividad, tal como lo señaló el presidente regional, sigue siendo un resultado previsto, que se evaluará una vez que el servicio esté operativo.

La reducción de emisiones depende del origen del gas.

Sustituir el gas natural en las calderas aborda un aspecto clave de la descarbonización: las emisiones asociadas al combustible utilizado para generar calor. El hidrógeno no contiene carbono y su combustión no genera dióxido de carbono. Sin embargo, esto no implica que toda la cadena de suministro esté exenta de emisiones. Es necesario considerar cómo se produce el hidrógeno y qué energía impulsa dicho proceso.

El Agencia Internacional de Energía distingue las tecnologías precisamente en función de sus intensidad de emisiónEl Informe Global sobre el Hidrógeno 2024 señala que la producción a partir de gas natural, sin reducción de emisiones, genera aproximadamente entre 10 y 12 kilogramos de CO₂ equivalente por kilogramo de hidrógeno. En cambio, en el caso de la electrólisis, el resultado depende de la electricidad utilizada. Por lo tanto, el método de producción es crucial para evaluar los beneficios ambientales de la sustitución.

La mera conexión a la red no certifica el origen renovable del gas suministrado. Para Leipzig, BMW no especifica, en el documento publicado, la futura combinación de suministro, la intensidad de emisiones contractual ni una cantidad anual de emisiones evitables. Por lo tanto, es correcto hablar de potencial de descarbonización, como lo hace el gerente de planta, sin atribuir a la obra una reducción ya lograda.

Esta distinción tiene consecuencias económicas. Una empresa debe evaluar el costo del combustible, junto con los costos de transporte y las características ambientales del suministro. Un precio competitivo y una certificación que permita generar informes satisfacen diferentes necesidades, ambas esenciales para decidir cuánto expandir el uso del hidrógeno. La disponibilidad técnica de los sistemas posibilita el cambio, pero no determina automáticamente su rentabilidad.

BMW pide esto tarifas de red competitivasacceso a combustibles de bajo costo y respetuosos con el clima, así como Certificaciones reconocidas en EuropaSe trata de condiciones señaladas por el grupo para apoyar la transición industrial, no de resultados ya garantizados por la conexión. La demanda de certeza en las inversiones también se refiere a la posibilidad de planificar el uso de plantas destinadas a operar durante muchos años.

El proceso de pintura servirá, por tanto, como banco de pruebas comercial. Una vez en funcionamiento, los datos necesarios para evaluar el proyecto serán el volumen real consumido, el gas natural sustituido, el coste de la calefacción y las emisiones de la cadena de suministro. Sin estos factores, el funcionamiento del gasoducto y su impacto climático seguirán siendo dos aspectos distintos de la misma operación industrial.

Gestión de cambios en la producción y el almacenamiento

El enlace de Leipzig forma parte de una estrategia energética que BMW pretende adaptar a las condiciones de cada planta. El grupo afirma que está seleccionando soluciones teniendo en cuenta infraestructura local, costes y fuentes disponibles. En el caso de Sajonia, la experiencia ya adquirida con el hidrógeno y la proximidad a la red en desarrollo constituyen las condiciones específicas para la decisión.

Una planta diseñada para usar hidrógeno y cercana a un gasoducto ofrece opciones diferentes a las de una planta aislada. La elección de Leipzig refleja un enfoque local; no demuestra que el mismo combustible sea la solución preferida para todas las fábricas del grupo ni para todos los procesos térmicos.

BMW también planea evolucionar sus sitios hacia el modelo de “prosumidor”Instalaciones que, además de consumir energía, la producen y almacenan para una mayor flexibilidad. Este es un enfoque corporativo general, que el comunicado de prensa no especifica en cuanto a la capacidad de generación o almacenamiento de energía para Leipzig.

La gestión física de las plantas se complementa con la gestión digital. El grupo indica en centrales eléctricas virtuales Una herramienta para conectar productores, consumidores y sistemas de almacenamiento, optimizando los flujos de datos. El objetivo es aumentar la flexibilidad de la carga, contribuir a la estabilidad de la red y reducir la exposición a las fluctuaciones del mercado energético. Estos beneficios también forman parte de los objetivos de la estrategia, aunque no se traducen en ahorros cuantificados para la planta de Sajonia.

Para Leipzig, el siguiente paso sigue siendo verificable sobre el terreno: completar la conexión, instalar la estación de regulación y medición, y garantizar el suministro desde la red principal. El calendario de BMW prevé la puesta en marcha para el primer semestre de 2028. A partir de entonces, será posible medir la cantidad de hidrógeno que llega realmente a los hornos y en qué condiciones económicas y medioambientales.

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